细心的人一定能够发现，我们从印刷品上看中国地图和八卦图，会发生一种明显的南北倒置现象。这种现象对习惯于使用八卦图记忆干支排列和神煞查询的爱好者来说，在确定方位的时候，弄不好可能会发生方向性错误。那么，八卦方位和地图方位真的不一样吗？
中国古代地图曾经是“上南下北”，原因一是中国人以北为尊，坐北面南是习惯，二是古人讲究阴阳，习惯面向阳光的一面。因此看地图时自己这边就是北，面对的那边就是南，所以当时地图是上南下北。
八卦图用的就是“上南下北、左东右西”这个方位。而八卦图上的五行、方位以及与人体内脏的对应又恰好如此，如心是火主“南”，但在人体“上”部；肾是水主“北”，恰在人体内脏“下”部等等。
现在的地图方向是“上北下南、左西右东”。古代宫殿都是座北朝南的，帝王的座位设在北方，面向南方。帝王坐在北边，北就为“上”；而群臣坐在南边，南就称“下”了。
严格的来说，在明确了“世界以我为中心”的前提下，绘地图的时候，是采用的俯视图，我们站在地面时，如果面朝着北方，那么身后就是南方，左边肯定是西方，右边肯定是东方，故有：“面北背南，左西右东”，俯视之后，就是地图的看法“上北下南，左西右东”。因为地图是挂着看的，所以变成上下了，平放在地上还是与实际方向一致的。
