人活着要住屋，叫做阳宅；人死了要落葬，叫做阴宅。古代风水学认为：阴宅和阳宅一样，不但直接关系到死者本人入土后的安适与不安适；而且会影响到一家子的吉凶，甚至关系后世子孙的荣枯。故此，从古以来，人们对于阴宅风水的选择，同样倾注了很多的心血。
《青乌先生葬经》说：百年幻化，离形归真。精神入门，骨骸反根。吉气感应，鬼神及人。郭璞《葬书》提出：人受体于父母，本骸得气，遗体受荫。盖生气之聚，凝结者成骨，死而独留。故葬者反气内骨，以荫所生之道也。那么，古人是怎样来判断一座阴宅风水的好坏的呢？大体有以下四个方面，风水学上被称为四准则。
1、龙山要真
风水学上的龙，就是指生气流动着的山脉。古人把山势起伏绵亘、逶迤曲折的脉络称为龙脉，气脉所结之处称为龙穴。其中，又以主山为来龙。人们常说的来龙去脉这个成语，大体就来自于风水学。所谓：龙真穴便真，龙假穴便假。
风水学认为：万事万物，有诸内必形诸外。山脉之所以逶迤曲折，像龙一样盘踞在大地之上，就其根本，还是地气的运动使然。因此，只要找着了生气流动的山，并循着山势的绵亘起伏，就可在界水的地方，找到生气凝聚的吉穴。这里的因果关系是寻龙为了点穴，点穴必须寻龙。
2、穴要的结
龙山之生气、吉气，总有凝聚归结之处。如果在这个归结之处，暗藏亡者，安排阴宅，局称为的穴。风水上的点穴，就是寻找、确认生气凝聚的穴位所在。清朝蒋平阶所著《秘传水龙经》有《自然水法歌》说：聚水成池，砂水双双回头于左，此亦横来而侧结穴也。然而，结穴不等于便是吉穴，这就又要结合结穴周围砂水的形势进行综合分析了。
3、砂要环护
风水上的砂，是指穴地背后和左右山势重叠环抱的大自然环境。由于穴地左右和背后有山环抱，可以使凝聚穴中的生气不致被风吹散。故此，风水家们选择居处或墓穴，不得不考虑到不受大风吹刮的避风条件。这样，避风的砂环美境，就自然成了风水家们必得考虑的重要条件之一了。
4、水要围抱
风水上的水，是指穴地面前的池塘、溪涧、河流，甚至海洋等等。但不管是什么水，都是环抱的吉。因为，只有这样的环境的水，才能界止生气不至走失。《葬书》说：气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。又说：风水之法，得水为上，藏风次之。由于生气碰上水，则结集不前，故水更为重要的作用就是界止气不外流。
由此看来，理想的阴宅，龙真、穴的、砂环、水抱四个要件，不但缺一不可，而且相互依存。不过，一个良好的阴宅，即使符合上述四条准则，也不一定就是吉穴，还得考虑如下因素：
1、周围山势、形态和位置
《葬书》上说：占山之法，势为难，形次之，方又次之的说法。就是说，还得考虑穴位的山之势、山之形，以及具体方位。因此，结穴周围的形势，要以左面的支脉为青龙，右面的支脉为白虎，前面的澄水为朱雀，背回的靠山为玄武。要求是：玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯俯。如果形势反此，法当破死。其中虎蹲谓之衔尸，龙踞谓之嫉主，玄武不垂者拒尸，朱雀不舞者腾去，都对宅墓有所不利。
又说以支为龙虎者，来止迹乎冈阜，要如肘臂，谓之环抱；以水为朱雀者，衰旺系乎形应，忌夫湍激，谓之悲泣；朱雀源于生气，派于未衰，朝于大旺，泽于将衰，流于囚谢，以返不绝。法每一折涿者而后泄，洋洋悠，顾我欲留。其来无源，其去无流。在点穴方位时，《葬经》有土圭测其方位，玉尺度其遐迩的方法。因为画龙点睛，穴点得好是颇为重要的，否则点穴不确，也会前功尽弃。
2、土质与环境
阴宅对于土的要求，也有一定的讲究。最理想的宅居或落葬地的土壤，应当是坚细微润，不干不燥，有如裁肪切玉，备具五色。至于干如粟穴，湿于刲肉，水泉、砂砾等等，都是风水术家认为要避开的凶土。当然，除了土质之外，还有周围环境之中的植被、地质、地形、地貌景观，它们的吉凶意义，同样，亦菲寻常，需要善加关注。
客观分析，以上所述阴宅风水选择的四条准则，其中蕴藏着古人对于地质、环境、景观等科学认识，表现了古人对于生命的热爱与敬畏。
